因为休赛期引入杜兰特，上赛季常规赛高居西部第二的火箭夺取奥布莱恩杯的前景百尺竿头更进一步，被视作排名前叁的争冠之师。然而，正当航天城就要起飞腾空之际，却遭遇了惊天噩耗——球队主控范弗利特在训练营中在非对抗情况下受伤，遭遇了右前十字韧带撕裂的伤势。这可是和跟腱撕裂并称“球员杀手”的大伤，几乎宣告了这位33岁老将的赛季报销。数据不会说谎，火箭新赛季争冠排名一下子掉到了第五。
上赛季，范弗利特场均贡献14.1分3.7篮板5.6助攻1.6抢断，进攻效率有些低下，命中率仅37.8%，叁分命中率34.5%。即便如此，火箭作为一支投射能力严重不足的球队（上赛季叁分出手数联盟第27，命中率第21），范弗利特还是扛起了大量的外线出手重任，并且，他还是球队里最可靠的一号位，在原本的设想中，谁负责居中调度，为杜兰特这位历史级得分手输送弹药呢？那就是范乔丹的工作啊，如今，一切布置都打乱了。
为了应对后卫线上人手捉襟见肘的问题，火箭自然也得有针对性举措。可能有球迷想当然地觉得，威少和西蒙斯不是还在待业状态吗，这不赶紧将两人收入麾下。先不谈化学反应，和两人愿不愿意加盟，火箭如今的薪资空间就不具备可操作空间。原因是航天城此前在用中产特例签下芬尼-史密斯时，按照规则，就触发了硬帽，这意味着他们无法突破第一土豪线。如今，火箭的总薪资为1.946亿美元，距离第一土豪线仅130万美元，都不够开出一份一年期的老将底薪。所以，这条路行不通。
如此一来，只剩两条路可走。其一，就是内部挖潜。乌度卡上赛季在很多时候尝试让阿门-汤普森出任一号位持球，在某些场次效果斐然。阿门当然也有他的问题，因为投射能力欠佳，当他持球时，对手大可以沉底防守，这会让火箭原本就不富裕的场上空间更加雪上加霜。可以预见的是，如果由阿门当控卫，赛季结束前屡试不爽的由申京搭档亚当斯的双塔战术将无法施展。
替补席上，阿隆-霍勒迪是一个不错的补充，预计他会获得更多的出场机会。也别忘了谢泼德的存在，这位探花秀的处子赛季因为无法适应狈叠础的强度表现得很是糟糕，完全没能兑现自己的天赋。好在航天城还是有耐心的，随着白魔的离开，谢泼德终于能进入正常轮换，对于他来说，范乔丹的受伤，绝对是摆在他面前的机遇和挑战，能不能在狈叠础站稳脚跟，恐怕就看新赛季的成绩单了。
当然，如果阿门-汤普森和谢泼德两位年轻球员能够顶住压力、惊艳全场，那么就皆大欢喜，火箭也能因祸得福。如果开局不利，航天城也能有后手调整，在续约了亚当斯后，火箭签下旧臣“饼皇”卡佩拉让很多球迷直呼摸不着头脑，毕竟，这让休斯顿的前场显得太过拥挤。考虑到卡佩拉的合同为3年2150万美元，还算优质，完全可以考虑用他去交易一些不错的后卫球员，以此为契机优化下阵容结构。
